Ровно 21 год тому на консоли PlayStation вышла игра ISS Pro Evolution — своего рода переходной проект между франшизами International Superstar Soccer и Pro Evolution Soccer компании Konami. Когда игра попала мне в руки году в 2000-2001, первое, о чём я подумал тогда — это мой любимый 16-битный футбол International Superstar Soccer Deluxe, в котором я проводил больше времени, чем в FIFA 97 и FIFA 98 вместе взятых на своей SEGA Mega Drive. Разумеется, тогда я ещё не знал, что серии Konami и EA станут главными конкурентами в жанре виртуального футбола на многие годы, и это противостояние будет лишь усиливаться. Например, выкупом Konami прав на «Ювентус», которого теперь нет в FIFA…

Однако ISS Pro Evolution была на несколько голов выше упомянутого мной 16-битного футбольного хита. И это вполне естественно, учитывая существенную разницу между поколениями, а также эволюцию футбольных движков. ISS Pro Evolution была создана на переработанном движке своей предшественницы, известной как ISS Pro ‘98 или Winning Eleven 3. Соответственно, ISS Pro Evolution также носит название Winning Eleven 4, и встречалась под ним в наших краях. Обновлённый движок обеспечил возможность создать новые движения для игроков, улучшить анимацию и графику.


Впервые в серии появились клубы, в дополнение к национальным командам. Расширился список доступных стадионов, команд и настроек, а ещё здесь был один из самых глубоких режимов обучения для футбольных симуляторов того времени. Среди примечательных механик выделялся обманный удар и система пасов 1-2, то есть когда один игрок передаёт пас другому, а тот возвращает его в одно касание, помогая таким образом обойти защитника команды соперников. На карты памяти консоли можно было сохранять повторы матчей, а также полученные кубки и открытые бонусы.

В дни своего релиза игра получила довольно разные оценки от критиков, но порадовала поклонников футбольных видеоигр. Средний балл игры на Metacritic составляет 94%, однако там отсутствует не самый лестный обзор проекта от IGN, где автор поставил игре всего 51/100. Есть мнение, что он просто нормально не поиграл или же IGN споткнулась о частые грабли игровой журналистики — обзор пишет автор, который просто не любит жанр. Впрочем, в 98% от PlayStation Power Magazine и 5/5 от Computer and Video Games Magazine тоже верить не следует. Проект однозначно вышел классным, но вовсе не великолепным.